血脂水平, 特别是LDL-C和HDL-C水平与中年男性冠心病的发生率和死亡率有显著的正相关,这一点已得到公认。然而, 这种关系在老年人群中是否仍然存在, 尚需要更多的研究资料证实。早期的一些研究认为, 动脉粥样硬化过程始于童年, 高脂血症对老年冠心病危险性无预测作用或不可能象中、青人那样显著, 而其他与衰老过程有直接或间接关系的因素更为重要。但是, 有人认为, 在相同血浆胆固醇水平下, 老年人比青年人更易形成冠状动脉粥样硬化。动物实验也表明, 老龄动物的动脉壁对高胆固醇血症更为敏感。更为重要的是, 新近的许多研究则支持高脂血症在老年人群中仍然是冠心病的重要危险因素。
一、血浆总胆固醇 部分流行病学调查观察到, 在老年人群中血浆总胆固醇水平对预测新发生冠心病的能力降低。弗莱明汉心脏研究资料表明, 在50岁以上的男性人群中, 血浆胆固醇水平处于四分位高值组与低值组比较, 冠心病危险性增加2.18倍, 而在50岁以下的男性中, 这种危险性增加3.58倍。但有学者认为, 在老年人血浆胆固醇预测能力下降, 是由于分析方法的偏差所造成, 因为有高胆固醇血症者常伴早发性冠心病而被排除在研究对象之外。另有人认为老年人血浆胆固醇水平升高1%, 患冠心病的危险性增高2%-3%。Honolulu心脏研究结果显示, 血浆总胆固醇水平升高是65岁以上男性冠心病的一个独立危险因素, 与中年男性并无差异。所以, 目前认为, 既使在高龄老人(75岁以上)中, 血浆胆固醇水平与心血管疾病的危险性亦有直接的关系。
新近有人(Lancet,1997;350:1119)分析724名85岁以上(平均89岁)老年人血浆总胆固醇水平与死亡率的关系, 这组人群中在追踪10年后有642人死亡。将受试者依血浆总胆固醇水平分为3组: 血浆总胆固醇浓度A组<5.0mmol/L, B组5.0～6.4mmol/L, C组≥6.5mmol/L。结果观察到, 死亡的相对危险性分别为1.00. 0.72和0.56, 经年龄、性别和并存心血管危险因素校正后三组间仍然存在明显的差别。并观察到血浆总胆固醇浓度每增加1mmol/L, 死亡的相对危险性降低15%。在三组中, 心血管疾病均为主要死原因, 无明显组间差别。但是, 在A组中因癌症和感染死亡的危险性明显降低。该研究提示, 85岁以上的老年人群中, 由于血浆总胆固醇浓度升高而伴死于癌症和感染的危险性降低, 因而与长寿伴随。所以, 对于这类老年人群进行降胆固醇治疗的益处尚需进一步评价。
二、LDL-C 弗莱明汉心脏研究提示, 在50岁以上的男女两性中, 血浆LDL-C水平较总胆固醇水平能较好准确的预测冠心病, 但与50岁以下的人群相比, 其预测能力仍然偏低。
三、HDL-C 在一般人群中, 血浆HDL-C水平与冠心病危险性呈负相关, 在50岁以上的人群中, 这种负相关更为密切。所以, 在老年人群中测定血浆HDL-C浓度是很有价值的, 尤其是对于那些血浆总胆固醇浓度位于5.2mmol/L至6.2mmol/L之间者。Corti等对年龄大于70岁的2527名女性和1377名男性追踪观察4.4年, 结果发现血浆HDL-C<0.90mmol/L者, 患冠心病的相对危险性是HDL-C>1.54mmol/L者的2.5倍; 前者新发生冠脉事件的相对危险性为1.4。而以血浆总胆固醇为指标时, 血浆总胆固醇浓度4.16mmol/L至5.19mmol/L者与大于6.20mmol/L者相比较, 在男性中冠心病死亡的相对危险性为1.0, 而在女性中则为1.8。所以, 这些学者认为, 70岁以上的老年人群中, 低HDL-C血症可预测冠心病死亡率和新的冠脉事件发生, 而总胆固醇浓度升高在女性老年人群中则是冠心病的危险因素。在该研究中观察到血浆总胆固醇水平在老年男性对冠心病的危险性无预测价值, 但在女性老年中其预测价值仍然存在, 这可能与男女两性在中年时经受血浆总胆固醇的影响不同有关。因为在中年时,, 女性随年龄增加的血浆总胆固醇水平升高的程度较缓慢, 而绝经期 , 女性血浆总胆固醇水平继续升高, 而这时男性的血浆总胆固醇水平可能开始下降, 所以高龄女性平均血浆总胆固醇水平高于男性。有研究提示, 女性在绝经后(如果没有接受雌激素替代治疗)几年内, 血浆胆固醇水平会继续呈上趋势。所以, 70岁以上女性的血浆总胆固醇水平可能较同龄男性更能准确反映过去几十年内的血浆总胆固醇水平。
在进行横断面研究时, 除了分析所测血浆胆固醇水平外, 还有一点很重要, 这就是血浆胆固醇水平升高的持续时间。血浆总胆固醇水平升高的时间愈长, 罹患冠心病的危险性也愈大。由于年龄本身也是一个很重要的危险因素, 因而大多数研究在分析结果时, 均进行了年龄较正, 这就掩盖了高胆固醇血症持续时间的影响。
近几年来人们日益重视高甘油三酯血症的致动脉粥样硬化作用, 但有关老年人的这方面资料极为有限。Framingham的流行病学资料显示, 血浆甘油三酯水平对50岁以上女性来说, 是冠心病的重要预测因子。有人指出, 在血浆HDL-C水平偏低的人群中, 血浆甘油三酯水平无论是对男性或是女性均有预测冠心病危险性的意义。此外,高甘油三酯血症常与老年人糖耐量异常、肥胖等有关, 所以在老年人群中血浆甘油三酯浓度对冠心病的作用同样不可忽视。
国内有人对116例老年男性(年龄范围61-100岁, 平均81.6岁)因各种原因死亡者进行尸检, 将冠状动脉粥样斑块及狭窄程度进行分级, 研究结果表明, 冠状动脉粥样硬化的严重程度与其生前的血脂水平关系密切。冠脉狭窄的严重程度与生前的血浆总胆固醇和LDL-C水平与呈正相关, 而与HDL-C水平则呈负相关, 但与血浆甘油三酯水平无明显相关。采用多因素logistic回归分析显示, 高LDL-C水平引起冠状动脉粥样硬化的相对危险性最高。所以, 该研究结果明确提示老年男性血脂异常仍然是冠心病的重要危险因素。